【肝臓専門医が警鐘】お酒を飲まないのに脂肪肝？原因は意外な「あの飲み物」だった！20代の健康な肝臓を取り戻す7つの習慣

「健康診断の結果、肝臓の数値がちょっと…」と言われた経験はありませんか？自覚症状がないからと、つい後回しにしてしまいがちですが、実はそのサイン、見逃してはいけない重要な警告かもしれません。

この記事を読めば、あなたの肝臓を静かに蝕む意外な原因と、今日から始められる具体的な対策が分かります。20代の頃のような、健康で元気な肝臓を取り戻す旅へ、一緒に出かけましょう！

見どころ5段階評価

• 意外な原因の解明度：★★★★★
• すぐに実践できる度：★★★★☆
• 専門医による信頼度：★★★★★

あなたも隠れ脂肪肝かも？衝撃の事実

「脂肪肝」と聞くと、お酒をたくさん飲む人や、肥満体型の人をイメージしますよね。しかし、肝臓専門医の尾形哲先生によると、今や成人の3人に1人が脂肪肝という時代。これはもはや他人事ではありません！

さらに驚くべきことに、脂肪肝の方全体の約3割は、肥満ではなく、お酒をほとんど飲まない人々なのです。見た目がスリムで健康的に見える人でも、肝臓に脂肪が溜まっているケースが急増しています。自覚症状がほとんどないため、「沈黙の臓器」と呼ばれる肝臓。静かに進行してしまうからこそ、正しい知識を持つことが何よりも大切なのです。

そもそも肝臓ってどんな臓器？

私たちの体の化学工場とも言える肝臓。一体どんな働きをしているのでしょうか？

場所と大きさ
まず、肝臓の場所ですが、みぞおちの少し右、右側の肋骨にすっぽり守られるように位置しています。重さはなんと体重の約2%！体重70kgの人なら約1.4kgもあり、脳と同じくらいの重さを持つ、体内最大の臓器です。

３つの重要な役割
肝臓の主な働きは、大きく分けて３つあります。

• 代謝：食事で摂った栄養素を、体が必要な形に変えてエネルギーとして貯蔵したり、全身に送り出したりします。私たちが活動するためのエネルギー工場のような役割です。
• 解毒：アルコールや薬、体内で発生した有害な物質を分解し、無毒化します。まさに体のデトックスセンターです。
• 免疫：体内に侵入してきた細菌やウイルスなどの異物を監視し、撃退する役割も担っています。体中の免疫細胞（マクロファージ）の約8割が肝臓にいるというから驚きです！

「肝心要（かんじんかなめ）」という言葉があるように、肝臓は心臓と並んで、生命維持に不可欠な、まさに”肝（きも）”となる臓器なのです。

【最重要】肝臓にとって最大の毒、その正体とは？

さて、ここからが本題です。肝臓を傷つける最大の要因と聞かれれば、多くの人が「アルコール」と答えるでしょう。しかし、尾形先生は「最大の毒は甘いドリンクです」と断言します。これにはスタジオも、そしてこの記事を読んでいるあなたも驚いたのではないでしょうか？

犯人は「果糖」！オレンジジュースも野菜ジュースも要注意

先生が指摘するのは、砂糖や果糖ぶどう糖液糖が含まれた「加糖飲料」です。これには、炭酸飲料はもちろん、意外なことに果汁100%のオレンジジュースや、健康に良さそうな野菜ジュース、スポーツドリンク、エナジードリンクも含まれます。

「え、果物だから体に良いんじゃないの？」と思いますよね。問題となるのは、これらの飲み物に含まれる「果糖」の摂り方にあります。

砂糖は「ブドウ糖」と「果糖」が結合したものです。このうち、肝臓に直接ダメージを与えるのが「果糖」なのです。実は、果糖をゆっくり、少量ずつ摂取した場合、そのほとんどは小腸でブドウ糖に変換されるため、肝臓への負担は少なくて済みます。

しかし、ジュースのように液体で一気にゴクゴク飲むとどうなるでしょう？小腸での処理スピードが追いつかず、大量の果糖がそのままの形で肝臓に流れ込んでしまいます。これが肝臓に脂肪を溜め込み、炎症を引き起こすスイッチとなってしまうのです！

固体と液体で大違い！「吸収スピード」の罠

例えば、コップ1杯のオレンジジュースを作るには、6個から7個のみかんが必要だと言われています。みかんを6個、皮をむいて食べるのには時間がかかりますよね。この「時間をかけてゆっくり食べる」ことが、肝臓を守る上で非常に重要だったのです。

一方、ジュースなら1分もかからずに飲めてしまいます。この単位時間あたりの吸収スピードの違いが、同じ果物由来の糖でも、肝臓への影響を天と地ほども変えてしまうのです。良かれと思って飲んでいた健康ジュースが、知らず知らずのうちに肝臓を攻撃していたなんて、まさに目からウロコの情報です！

20代の肝臓を取り戻す！今日からできる改善プラン

「もう手遅れかも…」と落ち込む必要はありません。肝臓は再生能力が高い臓器。今からでも生活習慣を改善すれば、十分に健康を取り戻すことが可能です。尾形先生が推奨する、科学的根拠に基づいた改善方法をご紹介します。

ゴールは「7%の体重減」

脂肪肝、特に炎症を伴う脂肪性肝炎を改善する最も効果的な方法は、現在の体重から7%を減らすことです。これは医学的なガイドラインにも明記されている、非常に重要な目標です。

例えば、体重80kgの人なら、80 × 0.07 = 5.6kg。約5.6kg減量するだけで、肝臓の炎症は劇的に改善することが分かっています。無理に標準体重を目指す必要はありません。まずは「マイナス7%」。この数字を目標に始めてみましょう。

肝臓専門医が教える「7つの新習慣」

7%の減量を達成し、健康な肝臓を維持するために、尾形先生は以下の7つの習慣を推奨しています。

• 1. 毎日、体重を記録する: 自分の体重を客観的に把握し、7%減の目標達成への意識を高めます。
• 2. 飲み物は水・お茶・ブラックコーヒーに: 甘い飲み物は今日からやめましょう！無糖の炭酸水もおすすめです。ちなみに、ブラックコーヒーは肝臓に良いという研究データも多数あります。
• 3. ご飯は半分、食物繊維は2倍に: 糖質の「摂りすぎ」が問題なので、ご飯やパン、麺類を半分に。その分、野菜やきのこ、海藻などの食物繊維を2倍に増やしましょう。食物繊維は糖の吸収を穏やかにしてくれます。
• 4. 1食20gのタンパク質を意識する: 筋肉は糖を貯蔵する大切な場所。筋肉量が少ないと糖が余り、脂肪として蓄えられやすくなります。肉・魚・卵・大豆製品をしっかり摂りましょう。
• 5. 超加工食品を減らす: スナック菓子やカップラーメン、惣菜などには、見えない形で多くの果糖ぶどう糖液糖が使われています。ゼロにするのは難しくても、意識して減らすことが大切です。
• 6. 1日10分の筋トレを: 大きな筋肉（太ももやお尻など）を鍛えるスクワットなどが効果的です。運動習慣がない人も、まずは10分から始めてみましょう。
• 7. ゆっくりよく噛んで食べる: 食事でも「吸収スピード」は重要です。早食いをやめ、時間をかけて食べることで、肝臓への負担を減らすことができます。

いかがでしたか？お酒を飲まないのに肝臓の数値が悪い原因は、意外にも普段飲んでいる「甘いドリンク」にあったのかもしれません。そして、その改善策は、決して難しいものではなく、日々の少しの心がけで実践できることばかりです。

年齢は関係ありません。今日から7つの習慣を一つでも取り入れて、20代の頃のようなピカピカの肝臓を取り戻し、これからの人生をさらに健康で豊かなものにしていきましょう！